Betriebssysteme bilden die Grundlage für die Funktionsfähigkeit von Computern. Seien es Desktop-PC's, Laptops, Smartphones, Tablets oder andere technische Geräte.
Die bekanntesten Betriebssysteme für PC's und Laptops sind Windows (Microsoft), MacOS (Apple) und Linux (Linus Torvalds). Bei Smartphones sind dies Android und iOS.
Das Betriebssystem ist die Basis, welche es überhaupt erst erlaubt, Programme auszuführen. Es regelt die Ressourcenverteilung von der eingesetzen Hardware. Dazu gehören Prozessor (CPU), Arbeitsspeicher (RAM), Grafikkarte (GPU), Mainboard, Datenträger und Peripherie.
Grundsätzlich kann man sagen, dass alle komplexe Anwendergeräte Betriebssysteme verwenden. Billetautomaten für öffentliche Verkehrsmittel nutzen Betriebssysteme, genauso wie moderne Autos, E-Scooter, Spielkonsolen, Smartwatches, moderne Backöfen, moderne Kühlschränke, Smart TV's und unzählige weitere Geräte. Dies wird in Zukunft noch in einem Ausmass zunehmen, welches wir uns nicht einmal erträumen könnten.
Die meisten Arbeiten eines Betriebssystems laufen im Hintergrund ab und sind nicht sichtbar für den Benutzer. Man sieht jedoch beim Startvorgang, wie es zuerst laden muss oder beim Beenden, wie es herunterfahren muss. Wenn das Betriebssystem gestartet wurde, sehen wir die Aufforderung zur Passworteingabe und danach den Desktop.
Moderne Geräte können nicht nur mit einem einem Passwort authentifiziert werden, sondern auch mit einem PIN, Fingerabruck oder Gesichtserkennung. Dies funktioniert jedoch nur, wenn entsprechende Scanner (Fingerabdruck-Scanner oder Webcam für Gesichtserkennung) vorhanden sind.